方主食在不同國家、不同地區各不相同，不僅品種不同，食用習慣也不同。在我國南方主要以大米為主食；而在北方則是以面食為主，包括饅頭、面條等；在歐洲則主要以面包為主各種主食傳統制作都比較費時，比如一頓大米飯從淘洗、蒸煮到食用一般需要1個多小時才能完成，而饅頭從揉面、發面、制作、蒸熟到食用可能需要2～3h，面包則時間更長，最省時的直接發酵法制作面包亦需4h。隨著現代社會的發展，家庭結構小型化和雙職工化，人們迫切希望減輕家務勞動，簡化一日三餐，因而方便食品應運而生，其中主食的方便化，更成為方便食品開發的首選目標。從20世紀40年代從速煮米開始到手代方便面的推出，一直到70年代冷凍面團的暢銷，各類主食幾乎都有了相應的方便化制品，并且都得到了市場的普遍歡迎。

　　方便面是適應快節奏的現代生活而出現的，最早日本日清公司于1 958年首先試制成功油炸方便面，應市不久，就受到消費者的普遍歡迎，在短時期內普及全日本并逐漸在全世界推廣。早期的方便面都是紙或復合薄膜包裝的，到20世紀70年代初期，日本首先出現碗裝面，70年代中期以后，針對面中附加的湯料展開了激烈的競爭，由于各個制造商生產的面條品質已十分接近，湯料就自然成為競爭焦點。起初的袋裝面中只有粉末狀調味料，面條湯汁中無任何肉眼可見的固形物，僅是一碗光面而已。以后為改善面條的風味，袋中出現另一包油料湯料，它的組分主要是麻油、蔥油及大蒜油。到70年代后期，一些長期食用方便面的消費者普遍認為食用這種光面，營養需要無法滿足，口味還嫌單調，這種反映一度曾使方便面銷量下降。為改善這種局面，各廠商煞費苦心地配以各種副食，于是出現了固體湯料，運用現代化的冷凍設備升華干燥技術制成色彩鮮艷的脫水蔬菜、肉食、水產品、海鮮類等副食品，使方便面的調料日臻完善，成為色香味美、營養豐富的方便主食。